Del grano a la barra: ¿Cómo se hace el chocolate?

El fascinante viaje del chocolate comienza en la planta y requiere de un riguroso proceso artesanal e industrial para transformar la semilla de cacao en una deliciosa tableta. Conoce el paso a paso de su elaboración.

1. Cosecha y desgranado: Una vez que las mazorcas de cacao alcanzan su punto óptimo de madurez, se abren de manera manual utilizando un cuchillo o machete para extraer con delicadeza las semillas frescas.
2. Fermentación: Este proceso clave debe iniciar a más tardar 24 horas después del desgranado. Se realiza generalmente en cajas de madera cubiertas con hojas de plátano durante un periodo de uno a siete días. Aquí es donde ocurre la magia: se reduce el amargor y la astringencia de los granos, y se desarrolla el característico aroma del cacao.
3. Secado: Las semillas se extienden bajo el sol durante una o dos semanas —dependiendo del clima— para disminuir su nivel de humedad de un 60% a un 6%. Este paso es fundamental para protegerlas contra la aparición de moho y plagas de insectos.
4. Tueste: Los granos secos se introducen en hornos especiales a temperaturas que oscilan entre los 120°C y 150°C por un tiempo estimado de 20 a 40 minutos, realzando sus propiedades organolépticas.
5. Molienda y obtención de la pasta: Tras retirar la cáscara, las semillas tostadas pasan a un molino donde se convierten en pasta de cacao. Esta pasta puede emplearse directamente o ser prensada para separar la manteca de cacao del polvo de cacao.

El toque final según el tipo de chocolate

Con la pasta y la manteca de cacao listas, se obtienen los ingredientes base para crear las diferentes variedades de tabletas:

• Chocolate oscuro: Se elabora combinando la pasta y la manteca de cacao con azúcar o algún otro endulzante.
• Chocolate con leche: Además del endulzante, se le adiciona leche a la mezcla base.
• Chocolate blanco: Se formula exclusivamente a partir de manteca de cacao, leche y azúcar.