Si de movidas de chocolate se trata, Caracas lidera el turismo chocolatero fino y artesanal de nuestro país.
El turismo del chocolate bean to bar en Venezuela se encuentra en uno de sus mejores momentos.
Con cada vez más tiendas de bombones y chocolates de autor, más alianzas entre chocolateros, premios y reconocimientos internacionales; este alimento de los dioses pasó de ser en nuestro país un simple y placentero manjar, a convertirse en el centro de una gran variedad de actividades, de sabores, disfrute y aprendizaje.
Recorridos por fábricas de chocolate, sesiones de catas de chocolate maridadas con bebidas, propuestas innovadoras en tabletas y bombones, rutas de chocolate, conferencias y expoferias son parte de la nueva movida alrededor de nuestro chocolate hecho con cacao venezolano, que lidera su presencia en la capital del país: Caracas.
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La capital del país, la capital de la movida del chocolate
La capital del país es la ciudad con más movida alrededor del chocolate. Es aquí donde surgió con fuerza la filosofía del chocolate bean to bar -iniciada en los Esados Unidos-, que es la elaboración del chocolate desde el grano de cacao controlando la calidad y trazabilidad de la materia prima con la que se produce.
Este movimiento en el país inició en 2012 liderado por la chef chocolatera venezolana María Fernanda Di Giacobbe, y fue el comienzo de otra manera de hacer y comer chocolate, sumándose a él una cantidad de jóvenes chocolateros y familias productoras de cacao.
Cacao de Origen, un centro de investigación de cacao y laboratorioa de chocolate ubicado en la Hacienda La Trinidad, al sureste de Caracas, ha sido uno de los espacios de encuentro de chocolateros bean to bar de la capital y otros estados del país para el aprendizaje, compartir de experiencias y la creación de alianzas.
En esta también tienda de chocolate hay una programación anual casi semanal de charlas sobre el cacao y chocolate; organizan talleres de elaboración de chocolate, catas de chocolate, y proyectos destinados a descubrir nuevas variedades de cacao para hacer chocolate.
Fundadores de marcas de chocolate bean to bar, chefs chocolateros e investigadores de cacao participan en estas atividades lideradas por la fundadora de Cacao de Origen, la chocolatera por Di Giacobbe.
De las chocolaterías europeas a las bean to bar con criollos venezolanos
En la capital persisten las clásicas casas chocolateras de fino chocolate de estilo europeo creadas en el país por migrantes llegados a Venezuela en la segunda mitad del siglo XX.
La Mozart, abierta en 1975 por un chocolatero griego; La Praline, fundada en 1985 por una familia chocolatera belga; St. Moritz, creada en 1989 por una familia chocolatera israelí; y la Sander Chocolatier, inaugurada en 2003 por un chocolatero holandés; son algunas de las más reconocidas.
Todas estas casas chocolateras han sabido mantenerse en el mercado por la calidad de sus productos y la reinvención de sus catálogos, posicionándose en fechas claves en la venta de chocolates como el Día de la Madre, San Valentín, Halloween, Pascua y Navidad.
Algunas sumaron más tiendas a lo largo del tiempo, mientras otras como la St. Moritz se transformó y pasó de bombonería a una fábrica que produce desde tabletas para repostería, bombones, hasta confites con chocolate.
Estos lugares ofrecen una interesante variedad de productos hechos con chocolate para disfrutar en el lugar o comprar para llevar; pero esta forma de consumir chocolate de calidad cambió con la creación de chocolaterías con la filosofía del grano a la barra.
De bombones Kakao a tabletas bean to bar
En 2005 nace la primera propuesta bean to bar en la capital del país con cacaos criollos venezolanos.
La tienda se llama Kakao Chocolates y es una idea de la chocolatera Di Giacobbe, que si bien es presentada en un pequeño espacio para disfrutar de un bombón, torta de chocolate con un café o chocolate en taza como en las tradicionales europeas, destaca por sus ingredientes locales.
A partir de esta experiencia, y el boom del movimiento bean to bar en Caracas unos años después, -y el tree to bar impulsado en el país por Chocolates El Rey-, comienzan a aparecer en la capital nuevas marcas y chocolateros con esta filosofía. En la actualidad ganadores de premios y muy presentes en la movida del chocolate.
Marcas de chocolate bean to bar
La variedad y cantidad de marcas de chocolate bean to bar venezolanas que se consiguen en bodegones, tiendas de licores de lujo, supermercados y farmacias en Caracas es grande.
Franceschi, una familia exportadora de cacao de Sucre que se reinventa en 2009 con tabletas de chocolate de orígenes, -ganadora de premios internacionales-, mantiene su presencia en el sector chocolatero gourmet en Caracas junto a Chocolates El Rey y pequeñas marcas finas de tabletas como Río Cacao, Herencia Divina, Paria, Ricata, St. Moritz, entre muchas otras más.
Tiendas de chocolate en la capital (o muy cerca) con experiencias inmersivas
En la capital (o muy cerca) han abierto sus puertas tiendas de chocolate, laboratorios y fábricas en las que se pueden vivir experiencias inmersivas con el chocolate.
Un ejemplo de ellas es Cakawa Chocolates, una tienda de chocolate bean to bar ubicada en el municipio Chacao en la que puedes tomar de veinte maneras diferentes el chocolate caliente en taza, elaborado exclusivamente con chocolate, sin leche ni aditivos.
En este lugar se especializan en chocolates con cacaos de origen que sus fundadoras chocolateras seleccionan directamente de distintas fincas del país.
Asimismo, elaboran colecciones únicas en las que buscan resaltar los aromas y sabores naturales del grano, así como postres y galletas con su chocolate de origen. También programan variadas actividades alrededor de este lujoso manjar, como menús especiales y catas maridadas con bebidas.
Una plantación de cacao a 1.300msnm
Al sureste de la capital, en el muncipio El Hatillo, está abierta al público la única Ruta del Cacao de Caracas, una plantación situada a 1.300 metros sobre el nivel del mar en la que se da un recorrido guiado sobre su historia, sus cacaos, y los exquisitos chocolates que se elaboran en este lugar con granos de Río Caribe, en Sucre.
Esta es una actividad que se suele ofrecer los domingos a los visitantes de la casa de bodas y recreación Samambaya.
Chocolates hechos por duendes de las montañas
Otra tienda de chocolate que es toda una experiencia inmersiva muy cerca de Caracas es la Picacho.
Esta chocolatería, que está ubicada en una hermosa cabaña en Galipán con vista al Picacho, -una montaña rocosa situada a 1.878msnm al oeste de esta población del Waraira Repano-, se ha vuelto parte de la atracción de quienes visitan este lugar.
Entrar a la tienda de chocolates Picacho es sumergirse en las historias de sus guías chocolateras sobre el secreto mejor guardado de su taller de chocolate: es dirigido por duendes y hadas durante la noche, quienes con dedicación y magia hacen deliciosos bombones y tabletas.
Acá encuentras variedades de productos hechos por “los duendes”, desde chupetas de chocolate con chispas de colores para los más pequeños hasta finas tabletas y bombones rellenos de parchita.
Recorrido por la procesadora de cacao y fábrica de chocolate KKO Real
En Guarenas, cerca de Caracas, está la procesadora de cacao y fábrica de chocolate KKO Real que abrió sus puertas al público para mostrar cómo se procesa el grano para la elaboración de diferentes productos.
Es una visita interactiva en la que se aprende y se pasa un día diferente tanto para niños como adultos.
Las rutas del Chocolate de la ciudad
Entre otras movidas con el chocolate como protagonista, están las cada vez más frecuentes Rutas del Chocolate que reúnen los fines de semana a pequeños chocolateros artesanales de varios estados del país en parques, plazas y centros comerciales.
Todos los meses pueden conseguirse en distintos puntos de la capital, ofreciendo sus últimas elaboraciones en cremas, tabletas, ponches, bombones, polvo de cacao, entre otros productos del grano a la barra.
La plaza de La Juventud, en Bellas Artes; la biblioteca del Parque del Este, el Centro Comercial Galerías Ávila, en La Candelaria; y ahora el Centro Comercial Santa Fe, al sureste de Caracas, son algunos de los puntos de encuentro.
La primera expoferia de cacao y chocolate del país
En 2022 se celebró en la capital del país la primera expoferia de cacao y chocolate. Un evento que reunió en La Carlota por una semana a decenas de marcas y fabricantes de todo el país, para mostrar todos sus productos, hablar sobre cacao y chocolate, hacer catas y presentaciones de cómo se hace el chocolate.
En este espacio se realizó también el primer concurso nacional de chocolate, que impulsó a nuevos chocolateros venezolanos.
La primera chocolatería del país abrió en Caracas
Caracas, por su condición de capital y ubicación estratégica, fue lugar de las primeras chocolaterías del país como La Española, fundada en 1854 por el empresario y periodista español Fausto Teodoro de Aldrey.
Café El Español, como también se conoció a La Española, vendía chocolate en pasta al mayor y al detal que se producía en sus propias instalaciones, así como helados y bebidas de chocolate.
En la capital del país también abrió sus puertas la chocolatería El Indio en 1861; aunque pocos años después, luego de una división de los socios, pasa a llamarse La India, produciendo chocolates hasta 1995.
El Indio expendía sus productos a base de cacao en su primer local, de Gradillas a Sociedad, en el que también ofrecía el servicio de salón de señoras, donde se podía socializar con una taza de chocolate caliente.
Asimismo, una de las fábricas de chocolate y confite más importante de mitad del siglo XX en el país fue Savoy.
Adquirida en 1988 por la transnacional suiza Nestlé, destacó siempre por producir las mejores tabletas, grageas y wafers de y con chocolate con puro sabor venezolano.
