Esta es una enfermedad causada por un hongo que acaba con los árboles de cacao en un promedio de tres a cinco meses.
El Laboratorio de Mejoramiento Genético de Plantas del Centro de Biotecnología Agrícola del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) trabaja en un estudio genético para hacer más fuerte las plantas de cacao frente al hongo que produce la escoba de bruja.
Este estudio se realiza a través del proyecto denominado “Generación de variantes genéticas mejoradas de Cacao (Theobroma cacao L.) con tolerancia a la escoba de bruja mediante mutagénesis inducida”, que se encuentra a cargo de la bióloga Mariana Andrade, bajo la supervisión de Daniel Martín, Ingeniero Agrónomo, Biotecnólogo y jefe del Laboratorio.
Entrevistada por el equipo de prensa del Ministerio de Ciencia y Tecnología, Andrade explicó que en el estudio se emplean herramientas biotecnológicas y líneas promisorias tolerantes o resistentes a la escoba de bruja, una enfermedad causada por el hongo Moniliophthora perniciosa.
“El mejoramiento genético de plantas nos va a permitir desarrollar árboles de cacao más resistentes o que presenten algún grado deseable de tolerancia a la enfermedad escoba de bruja”, dijo Andrade y explicó que esto se puede lograr a través de varias estrategias.
“El trabajo comienza haciendo uso de métodos químicos y físicos con el objetivo de inducir variaciones en nuestro material de partida para luego establecerlo in vitro y posteriormente seleccionar el material de interés a través de un proceso asistido por marcadores morfológicos y moleculares”, precisó la investigadora.
Asimismo, Andrade indicó que este proceso consta de una serie de etapas, una de de ellas la del cultivo in vitro de tejidos vegetales.
“Con mucho orgullo puedo decir que desde el Laboratorio de Mejoramiento Genético de Plantas ya hemos logrado vencer algunas de ellas como la contaminación y la oxidación, las cuales se presentan con frecuencia cuando el material de partida es una planta leñosa, logrando así con esto una fase de establecimiento exitosa”, señaló la bióloga.
La escoba de bruja afecta en este momento a plantaciones de cacao de los estados Carabobo, Miranda, Sucre, Monagas, Delta Amacuro y en la localidad de La Victoria del estado Apure.
“La escoba de bruja es una enfermedad que avanza rápidamente y que tiene carácter destructivo, que además, puede llegar a causar la muerte de la planta debido a que el patógeno tiene dos fases, una parasítica y otra saprofítica, que le permiten desarrollarse en ciclos sucesivos, es decir, el mismo mata a la planta durante la primera fase, y luego es capaz de crecer sobre los restos que están en proceso de descomposición, en la segunda fase”, dijo Andrade.
