Desde el estado Miranda hasta Sur del Lago, más de media docena de haciendas de cacao han abierto sus puertas para ofrecer cultura, historia y gastronomía alrededor de este fruto y su producto final: el chocolate.
El turismo gastronómico en Venezuela no había tenido tanta fuerza como en estos últimos años con las Rutas del Cacao.
La famosa Ruta del Cacao que organizaba Chocolates El Rey en los años noventa, y que consistía en recorridos de una semana a plantaciones de cacao que culminaban en una visita guiada a su fábrica de Barquisimeto, estado Lara, para enseñar el proceso de transformación del grano al chocolate, era exclusiva para reconocidos chefs chocolateros y periodistas gastronómicos de Estados Unidos y países de Europa.
Como una anécdota de este este paseo, el periodista gastronómico Miro Popic recuerda en su libro Comer en Venezuela que en una de estas rutas la escritora estadounidense Florence Braker cumplió su deseo de bañarse en puro chocolate.
Más de veinte años después de esa experiencia, al menos una media docena de haciendas de cacao y procesadoras de este este fruto han abierto sus puertas en varios estados del país para ofrecer al público en general visitas guiadas para pasar un día diferente, y en las que pueden conocer y degustar uno de los productos que más cultura, historia y valor gastronómico tiene Venezuela.
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Experiencias en Miranda
En el estado Miranda, una zona cacaotera con mucha tradición en el país, abrió sus puertas la Hacienda La Ribereña, propiedad de una familia que vio en este rubro una experiencia.
Está situada en El Guapo y las visitas son organizadas en tours de un día que salen desde Caracas e incluyen transporte privado ida y vuelta, desayuno y almuerzo típico, merienda, degustación de chocolate y bombonería que producen en su fábrica Barloacacao.
Así como guías especialistas en cacao durante el recorrido por la hacienda y la procesadora de cacao, actividades recreativas, culturales y baño en el río.
Esta Ruta del Cacao fue nominada para el Premio Nacional de Turismo 2023 en la categoría Turismo Gastronómico.
Una ruta a 1.300msnm
También en Miranda, al sur de la Gran Caracas, en el municipio Baruta, hay una curiosa plantación de cacao situada a 1.300 metros sobre el nivel del mar, que su propietario, fundador de la marca de chocolate bean to bar Río Cacao, decidió abrir para el público.
Está ubicada en los terrenos de Casa Samambaya, una antigua residencia familiar construida a mediados del siglo XX y declarada patrimonio arquitectónico por el municipio Baruta en 2013.
Es un recorrido de una hora por una plantación de unos 2 mil árboles, en donde un guía explica todo el proceso del cultivo de este fruto y su transformación al chocolate en este lugar.
Las visitas se ofrecen los domingos y terminan en una degustación de su chocolate que temperan y empacan en este lugar. Se llega en vehículo particular, queda a unos 15 minutos de El Hatillo.
Del árbol al chocolate en Carabobo
En el estado Carabobo está la Hacienda San Cayetano. Situada en los Valles Altos, esta plantación de cacao fue nominada en la categoría Turismo sostenible, y obtuvo el premio, en la primera edición del Premio Nacional de Turismo organizada en 2022.
Ubicada a unos 20 minutos en vehículo desde Valencia, la capital del estado, esta hacienda se encuentra en un gran terreno donde interactúan al mismo tiempo todas las fases de la producción del chocolate desde el árbol.
Posee más de 8 hectáreas de cultivo de cacao, un patio de secado y un laboratorio en donde se procesa la semilla de la mazorca de cacao para elaborar las variadas tabletas, cremas y polvo de cacao de la marca Valle Canoabo.
Todos los fines de semana y días feriados este lugar está abierto para ofrecer un recorrido en todo el proceso para producir chocolate.
También cuenta con un restaurante en donde ofrecen platos tradicionales y catas de chocolate y ron, así como una tienda en donde se pueden adquirir todos los productos derivados del cacao elaborados por Valle Canoabo.
En este mismo estado, otra hacienda, la Luna Clara, también abrió sus puertas para mostrar al público todo el proceso de cultivo de cacao y elaboración del chocolate desde la semilla alrededor de la historia y la cultura.
Ubicada en el caserío Mantuano, en la parroquia Goaigoaza de Puerto Cabello, se ha convertido en un parque temático del cacao.
Sus propietarios ofrecen una visita guiada a la plantación con el acompañamiento del grupo teatral Raíces Escénicas, quienes interpretan a los esclavos de las haciendas de cacao del país, levantadas por colonos españoles hace más de 400 años.
Otra de las atracciones de esta hacienda es la realización de una cata sensorial con chocolate elaborado con cacao de esta plantación.
Recorridos en Yaracuy
En Yaracuy se encuentra la Hacienda de cacao La Cocorota, situada en Jobito, a pocos minutos de San Felipe, a la que el Ministerio del Turismo le otorgó el certificado de validación de su ruta turística del cacao Senderos 20/20.
La principal actividad de este recorrido es conocer la plantación y todo el proceso de transformación del grano de cacao al chocolate. Sus dueños son los fundadores de la marca de chocolate 20/20.
En esta hacienda también cuenta con servicio de restaurante y sus guías especialistas en cacao.
Otra Ruta del Cacao de Yaracuy es La Marroquina, que está ubicada en la zona rural del municipio San Felipe, en plena autopista centroccidental Cimarrón Andresote. A apenas a 15 minutos de la capital yaracuyana y a unas tres horas y media por carretera desde Caracas.
Es una propuesta que permite a los turistas conocer de cerca el proceso de producción del cacao, desde su cultivo hasta su transformación en chocolate.
La ruta se desarrolla en la comunidad La Marroquina, un pueblo con una rica tradición cacaotera que se remonta a la época colonial. Los visitantes pueden recorrer los cacaotales, conocer las diferentes variedades del fruto y participar en talleres de elaboración de chocolate.
El recorrido incluye visitas a la Chococasona, un espacio dedicado a la producción y venta de chocolate artesanal; y a la reserva ecológica La Guaquira, un área natural protegida que alberga una gran diversidad de flora y fauna.
Catatumbo y cacao de Mérida
En Sur del Lago, recientemente la Hacienda de cacao Los Taguanes, ubicada en el pueblo de Tucaní, capital del municipio Caracciolo Parra y Olmedo del estado Mérida, abrió sus puertas al turismo a través de su incorporación a la ruta turística La Casa del Trueno, el Relámpago del Catatumbo, que presta la empresa de servicio turístico Omaye.
Propiedad de la familia Araujo desde hace más de 40 años, esta hacienda posee más de 14 hectáreas de plantas de cacao sembradas.
